Възпалението в мозъка обикновено се счита за вредно в процеса на стареене – смята се, че допринася за болестта на Алцхаймер и деменцията. Но ново проучване върху мишки предполага, че възпалението, водено от имунна молекула, наречена STING (стимулатор на интерферонните гени), може да играе роля в защитата на стареещия мозък, съобщиха от Университета Тафтс. Констатациите имат значение и за нови експериментални лекарства за Алцхаймер, предназначени да блокират STING.
За проучването, публикувано в Cell Reports, учени от Медицинския факултет на Университета Тафтс са изследвали мозъчната функция, възпалението и движението при мишки, генетично модифицирани да нямат STING, в сравнение с нормални контроли. Те са открили, че мишките без STING имат по-лоши проблеми с паметта и движението, имитирайки сенилността и крехкостта, наблюдавани при хора с деменция и болестта на Алцхаймер.
„Нашите данни показват, че възпалителните процеси, които STING поддържа, може всъщност да са необходими, за да може мозъкът да остане здрав и балансиран в напреднала възраст“, казва Шрути Шарма – доцент по имунология в Медицинския факултет на Университета Тафтс и старши автор на изследването.
Констатациите оспорват дългогодишни предположения за имунната молекула. „Многобройни проучвания свързват STING по различни начини с възпалителни процеси, наблюдавани при заболявания, вариращи от рак до диабет и автоимунни заболявания“, посочва Шарма. „Тъй като STING предизвиква възпаление по време на инфекции и други здравословни състояния, в областта до голяма степен се приема, че той ще допринесе за свързаните с възрастта заболявания“, допълва тя.
Но Шарма припомня, че предишни проучвания не са отчитали факта, че повече от 40 процента от хората се раждат с вариации на гена STING, които причиняват отсъствието или неправилното функциониране на молекулата в организма. „Тъй като тези хора живеят през целия си живот със загуба на STING функционалност, имунната им система вероятно се адаптира, за да компенсира тази загуба по някакъв начин, но „как“ се случва тази адаптация остава неизследвана“, пояснява тя.
За да разберат ефектите, които подобни адаптивни промени могат да окажат върху мозъка с течение на времето, Шарма и нейният екип са изследвали мишки без STING в сравнение с контролни мишки през целия им живот. Изследвайки животните, докато те са остарявали естествено, учените са открили, че мишките без STING развиват признаци на по-вредно възпаление от това, наблюдавано при нормално стареещи мозъци. Това се наблюдава най-силно в промените в начина, по който критични имунни клетки, наречени микроглия, действат в мозъка.
„Микроглията е известна предимно с това, че подрязва увредените неврони, изчиства мозъка от отломки и подпомага други мозъчни клетки да поддържат баланс“, казва Шарма. „При липса на STING, ефикасността на микроглията при изчистването на отломки намалява значително. Ако те не вършат добра работа при изчистването на умиращи мозъчни клетки или свързани с възрастта натрупвания на вредни протеини или мастни молекули, това неизменно ще ускори свързаните с възрастта мозъчни заболявания“, добавя тя.
Ключова поддържаща функция на микроглията е да поддържа кръвно-мозъчната бариера, специализираната мрежа от кръвоносни съдове и тъкани в мозъка, която помага за защитата му от вредни натрапници като вируси и бактерии, като същевременно позволява на кислород и основни хранителни вещества да преминават. Увреждането на кръвно-мозъчната бариера нарушава цялостната мозъчна функция, което често се проявява първо като проблеми с движението.
Предвид проблемите с движението, наблюдавани при мишките без STING, екипът проучи дали има признаци на нарушена кръвно-мозъчна бариера и свързано с това кървене в мозъка им. Учените откриха, че мишките без STING наистина имат пропускливи кръвно-мозъчни бариери и увеличени кръвни отлагания, причинени от увредени кръвоносни съдове около мозъка.
Коментари