Учени от Медицинския факултет на Вашингтонския университет в Сейнт Луис съобщиха за откритие, което може да проправи пътя към създаването на ваксина срещу няколко от най-разпространените бактериални причинители на тежка диария.
Изследователите са установили, че ентеротоксигенната бактерия E. coli и Shigella – два патогена, които всяка година причиняват стотици милиони инфекции по света, използват сходен механизъм, за да преодолеят естествената защитна бариера на червата и да предизвикат заболяване.
Според учените именно тази обща слабост може да се превърне в ключова мишена за бъдеща ваксина.
„Открихме своеобразна ахилесова пета, която тези бактерии споделят и която бихме могли да използваме, за да се предпазим и от двата патогена“, обяснява ръководителят на изследването д-р Джеймс Флекенщайн.
За да причинят инфекция, бактериите трябва първо да преминат през защитния слой слуз, който покрива червата. Екипът е установил, че те разчитат на близкородствени ензими, които разграждат тази естествена бариера. Анализът на проби от пациенти и доброволци показал, че определени антитела могат да блокират тези ензими и да попречат на бактериите да проникнат в организма.
Особено важно е, че едни и същи антитела са успели да неутрализират ензими, използвани от различни бактерии. Това означава, че бъдеща ваксина може да осигурява защита срещу повече от един причинител на тежки диарийни заболявания.
Според учените подобна ваксина би имала огромно значение за общественото здраве. E. coli и Shigella са сред водещите причини за смърт от диария в световен мащаб, особено сред малките деца. В същото време прекомерната употреба на антибиотици за лечение на тези инфекции допринася за нарастващата антибиотична резистентност.
Откритието се основава и на предишни наблюдения върху деца в Бангладеш, които показват, че тези, развили естествени антитела срещу ключовия бактериален ензим, по-рядко се разболяват.
Резултатите са публикувани в научното списание PNAS, а екипът вече работи по разработването на ваксина, която да използва новооткритата слабост на бактериите.
„Ако успеем да блокираме тази първа стъпка, имаме шанс да спрем инфекцията още преди да се е развила“, казва д-р Флекенщайн.
Коментари