Международен екип учени информира за важно откритие, което може да помогне да се обясни защо рискът от болестта на Алцхаймер се увеличава с напредването на възрастта.
Изследването, ръководено от проф. Евандро Фей Фанг-Ставем от Университета в Осло, насочва вниманието към протеин, наречен ULK1, който играе ключова роля в естествената система за почистване и рециклиране на отпадъците в мозъчните клетки, съобщиха от норвежкия университет.
Според учените мозъкът непрекъснато произвежда и разгражда различни белтъци. За да функционира нормално, той разчита на механизъм, известен като автофагия – своеобразна система за почистване, която открива и премахва повредени или ненужни клетъчни компоненти.
При болестта на Алцхаймер тази система започва да работи по-малко ефективно. В резултат на това в мозъка се натрупват токсични белтъчни образувания, които нарушават комуникацията между нервните клетки и допринасят за влошаване на паметта и когнитивните способности.
След години изследвания учените установяват, че нивата на протеина ULK1 постепенно намаляват с възрастта. Още по-изразен спад е наблюдаван при пациенти с болестта на Алцхаймер.
Изследователите откриват по-ниски количества от протеина в мозъчни области, които са особено важни за съхраняването на спомени, вниманието и самоконтрола – функции, които често се засягат при деменция.
Данните показват също, че хората с по-високи нива на ULK1 в кръвта запазват по-добре когнитивните си способности с течение на времето. Това поражда надежди, че протеинът може не само да служи като биомаркер за проследяване на заболяването, но и да се превърне в потенциална мишена за бъдещи терапии.
Според учените увеличаването на активността на ULK1 може да подпомогне естествените механизми за прочистване на мозъка и да забави натрупването на увреждания, свързани с болестта на Алцхаймер.
Изследователският екип вече проучва различни естествени съединения, включително вещества от растения и традиционната медицина, които биха могли да повлияят благоприятно върху този механизъм.
Въпреки обещаващите резултати учените подчертават, че са необходими допълнителни проучвания, преди откритието да доведе до нови лекарства. Според тях обаче резултатите представляват важна стъпка към по-доброто разбиране на една от най-разпространените форми на деменция в света.
Коментари